La radioterapia es una disciplina médica que se encarga de la aplicación de las radiaciones ionizantes, para el tratamiento del cáncer. También se utiliza en tumores y patologías benignas.
Hay dos tipos de radioterapia que se aplican en el mundo:
1. Radioterapia externa o teleterapia: en general esta técnica, hoy en día se hace con aceleradores lineales de electrones.
El haz de radiación se genera a distancia del paciente, ya que este tratamiento se hace por medio de un equipo que dirige radiación desde diferentes direcciones, hacia la parte del cuerpo que está afectada con el cáncer. Esto con el fin de lograr la muerte de las células tumorales o por lo menos detener la proliferación de éstas.
"El procedimiento se diferencia por ser un tratamiento localizado, aunque también afecta el tejido sano, ya que en este caso no se puede discriminar. Sin embargo, se cuenta con una ventaja, y es que las células tumorales son mucho más sensibles a la radiación y el tejido sano por su característica tiene la posibilidad de reparar el daño celular¨
En este caso el efecto nocivo es mayor al tejido tumoral que al tejido sano, es ahí donde radica el éxito de la radioterapia.
2. Braquiterapia: significa terapia en contacto. Esta consiste en el uso de fuentes radioactivas para el tratamiento del cáncer. Este tratamiento se hace dentro o muy cerca al tumor. El fin es irradiar localmente.
Se puede hacer con alta o baja o tasa de dosis.
"Hoy en día en el mundo por razones de tiempos más cortos y más reproducibilidad de lo planeado contra lo aplicado, se usan fuentes que puedan dar en corto tiempo dosis más altas. Esta se llama braquiterapia de alta tasa de dosis.
Esto le facilita a los pacientes que el procedimiento sea más corto, más reproducible y menos traumático.
La radioterapia se puede combinar con la quimioterapia, esto según el estado del cáncer y la histología de la enfermedad.
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